ইয়েমেনের ইরান সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা বাব আল-মান্দাব প্রণালী অতিক্রম করার সময় দুটি মার্কিন ডেস্ট্রয়ারকে লক্ষ্য করে ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালায়। তবে যুদ্ধজাহাজগুলো হামলা প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে। পেন্টাগণ মঙ্গলবার এ কথা জানায়। ওয়াশিংটন থেকে এএফপি জানায়, হুথিরা ২০২৩ সালের নভেম্বরে লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরে জাহাজে হামলা চালাতে শুরু করে। একাধিক দেশের বিভিন্ন গোষ্ঠী এসব হামলাকে গাজায় ইসরাইলের ধ্বংসাত্মক যুদ্ধের আঞ্চলিক বিস্তৃতির অংশ হিসেবে দেখছে।

পেন্টাগনের মুখপাত্র মেজর জেনারেল প্যাট রাইডার সাংবাদিকদের বলেন, ‘মার্কিন যুদ্ধজাহাজগুলো কমপক্ষে আটটি ড্রোন, পাঁচটি জাহাজ বিধ্বংসী ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র এবং তিনটি ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র হামলার শিকার হয়। তবে সেগুলোকে সফলভাবে পরাস্থ করা হয়েছে। সোমবারের ওই হামলা সম্পর্কে রাইডার বলেন, ‘জাহাজগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, কোনো কর্মী আহত হয়নি। তবে তিনি জানান, হুথিরা ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন বিমানবাহী রণতরী হামলার দাবি অস্বীকার করেছে।

তিনি জানান, ইয়েমেনি বিদ্রোহীরা বলেছে, গাজায় ইসরাইলের চলমান সামরিক অভিযানে ফিলিস্তিনিদের সাথে সংহতি প্রকাশ করে একটি গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জ মোকাবেলাস্বরূপ তারা হামলা চালাচ্ছে। তবে এসব হামলা একটি প্রধান শিপিং লেনকে হুমকির মুখে ফেলেছে। ৭ অক্টোবর ইসরাইলের ওপর হামাসের হামলার পর গাজায় শুরু হওয়া ইসরাইলের চলমান সামরিক অভিযান লেবানন, ইরাক, সিরিয়া এবং ইয়েমেনে ইরান-সমর্থিত গোষ্ঠীগুলির ভেতরে ক্ষোভ ও সহিংসতা ছড়িয়ে দিয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও অন্যান্য কয়েকটি দেশ হুথিদের হামলা থেকে শিপিং রক্ষা করতে সামরিক জাহাজ মোতায়েন করেছে, তবে আমেরিকান যুদ্ধজাহাজ লক্ষ্য করে সরাসরি হামলার ঘটনা তুলনামূলক বিরল। হুথিদের শিপিং টার্গেট করার ক্ষমতা হ্রাস করতে ওয়াশিংটনের বাহিনীও হুথিদের উপর ঘন ঘন বিমান হামলা চালানো অব্যাহত রেখেছে।